愛犬にストレスが溜まっているなんて、想像したことはありますか？
「いやいや、わたしはこんなに愛情をかけて育てているもの。ストレスなんて溜まるわけないじゃない！」と、いう声が聞こえてきそうですけど、愛犬のしぐさや表情を、よく見てみてください。
手塩にかけて育てていれば、愛犬もある程度満足はしています。
ただ、ストレスが溜まっていないか・・・といわれると、実はストレスは様々な要因から溜まっていくのです。
わたしたちは、愛犬のことを誰よりも良く知っているような気がして、実は日常生活を送るうちに、その他の色々な雑多に紛れて、愛犬のサインを見過ごしている可能性もあるのです。
特に、子育て中のご家庭においては、犬と子ども、どちらかというと、子どもに気を取られて、犬が発信している本当に小さなストレスサインを、見逃してしまう傾向があるそうです。
子育て中の家庭において、犬を飼っていく上で注意しないといけないのは、犬のストレスサインにも十分に注意を払うことが重要です。
こうしたストレスサインを小さなうちから拾って、対応することで、ストレスに起因する無駄吠えをはじめとする、問題行動（破壊行動、咬傷）を予防することができます。
犬のストレスチェック
犬がストレスを感じている時、実は、ある特定の行動を見せています。
1ヶ所を舐め続ける、自分の尻尾を追いかける、無駄吠えをする、などです。愛犬からこの様なサインが見られた場合は、何らかのストレスを抱えていると思いますので、その原因を追求し、原因を除去することが大事です。
また、犬には心理的ストレスと身体的ストレスの２種類があり、心理的ストレスは痛い、痒い、などといった見た目でも分かりやすい身体的ストレスと比べると、原因が分かりにくい場合が多い。わたしたち飼い主に心当たりがなくても、些細なことが犬にとってストレスになっている場合もあります。
家庭環境を今一度、見直してみませんか？
飼い主がイライラすると愛犬も神経質に育つ
家庭環境の最たるものに、飼い主のイライラがあります。犬は非常に敏感な生き物で、飼い主の心の動き、すなわち緊張状態や苛立ちが、すぐに伝わります。
飼い主が緊張してくると、血液の流れに変化がおこり、飼い主の皮膚が発するニオイが変わる。そのニオイを、嗅覚がすぐれている愛犬が感じ取るわけです。
「今日はなんか変な感じ。嫌な感じ。あぁ、ボク落ち着かない・・・」と、犬も緊張してきます。
そうなんです、飼い主の気持ちひとつで、愛犬がストレスを感じたり、リラックスしたりするのです。嘘じゃありませんよ。
実際に、我が家の愛犬は、わたしが子どもたちの悪態を叱って大声を出している時、部屋の隅っこで固まっています。表情も硬く、物悲しい顔です。その姿を見て「はっ！」としました。
慌てて声のトーンを下げ、子どもたちに向かって、いかにあなたがいけないことをしているのか、不合理なことをしているのか、訥々と語る癖をつけました。
このおかげで、わたし自身、声を荒げることが少なくなり、瞬間湯沸かし器からエコキュートに変身することができました。笑
また、我が家では家族間で本の話になることが多いのですが、楽しい本があると誰となくソファに集まり本の話に花が咲きます。ソファで語り合う時、必ず愛犬もソファに来て、真ん中に座るのです。まるでその談議に参加しているかのよう。
その時の表情は、落ち着いて、とてもリラックスしています。
犬のストレス解消法（目からうろこ編）
犬のストレス解消法をお教えしましょう。今日は、目からうろこ編、なので根本的なことを改善すれば、そもそものストレスに晒されません。
その方法は、あなたがイライラしている時に愛犬に触れない、という方法。
「でも、神経質なのは生まれつき！そう簡単に変わるものか。」という声も聞こえてきそうですね。たしかに、性格はすぐに変えることは出来ないかもしれませんが、怒りや緊張を愛犬に「感染」させることは、避けることが出来ます。
どうやって？
そうです、もしあなたご自身が苛立っているな、と感じた時、愛犬をゲージの中に入れて、接触しないようにすればいいのです。
音楽でも聴いて、気分を変えてから愛犬と触れ合う。これだけでも、十分感染防止策になります。
飼い主からのストレスを受けないだけでも、だいぶストレスが軽減される。いま、自分がどんな気持ちで、どんな感情を持っているかを常に把握し、常にゆったりとした気持ちで愛犬と接する。
これがポイントなのです。
まとめ
いかがでしたか？今日は「目からうろこ編」だったので、”まさかそちらからのアプローチか！”と思われた方もいらっしゃいますよね。
でも、愛犬に接する時の飼い主の感情って、とっても大事なんです。飼い主さんが暗く悲しんでいると、愛犬も悲しい。
愛犬には常にハッピーでいてもらいたいじゃないですか。だから、飼い主であるわたしたちの、ちょっとした気遣いがその後の愛犬に影響するならば、気を付けていきたいものです。
わたしが大好きなお茶の世界に「相客に心せよ」という言葉があります。同じ空間に居合わせる、愛犬とわたしたち。共に楽しいひと時を過ごせるよう、相手を思いやる心を持てますように。
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